Pacotes Turísticos Londres - Inglaterra

Inglaterra Londres

Londres é uma cidade única. Bem, na verdade toda cidade é única. A diferença é que esta é uma cidade onde o inovador e o ousado caminham na mesma calçada que o tradicional e o imutável, e parecem conviver em paz. Uma caminhada por Londres revela cabelos de todas as cores, roupas de todos os estilos, executivos de cartola e guarda chuva no braço, soldados vestidos como no tempo de Henrique VIII, carruagens reais, indianos, árabes, tribos punks, darks e simpáticas velhinhas que se reúnem para o chá das 5. Neste cenário, a imagem à esquerda nos chamou atenção, talvez por representar a essência da cidade: O equilíbrio (ou disputa?) entre tradição e modernidade: De um lado o poste da estação de metrô Westminster, a mais moderna da cidade, e que dá acesso a um mundo subterrâneo de alta tecnologia. E ao lado a torre do Big Ben, que há 150 anos permanece marcando as horas da mesma forma, com as mesmas monótonas badaladas e mesma conhecida melodia. Num lugar com tantos contrastes, é impossível ficar indiferente ao que acontece à sua volta.

Londres não é uma cidade que cause amor à primeira vista, como Paris ou o Rio. Ela é como aquela paixão que nasce aos poucos, sem você se dar conta, e que de repente, quando você percebe, não sai mais de seu pensamento. Londres não tem largas avenidas, o trânsito é terrível, e o clima não é exatamente ensolarado. Mas quem se dispuser a conhecer a cidade a fundo, vai descobrir um lugar de vida pulsante, super animada, repleta de boas atrações, e uma infinidade de programas de todos os tipos, para todos os gostos. E vai descobrir também que aquela história de povo frio e indiferente não passa de uma lenda. A verdade é que em nenhum outro lugar do mundo conhecemos uma gente tão amigável e simpática.

A Westminster Bridge cruza o rio Thames. O rio, os prédios do parlamento e a torre do Big Ben formam a imagem mais conhecida desta cidade incrível, e os Ingleses gostam de dizer que este é o relógio mais fotografado do mundo.

Conta-se que o nome Big Ben surgiu graças a Sir Benjamin Hall, engenheiro responsável pela construção do Palácio de Westminster, em 1855, e que por ser grandalhão, era conhecido como Big Ben. Dizem que Sir Benjamim resolveu gravar seu apelido no sino de 13 toneladas, a ser instalado no topo da torre mais alta do palácio de Westminster. Logo, todos já se referiam ao grande sino como Big Ben. Bastaram mais alguns anos para que a famosa torre de 93 metros de altura de Westminster passasse a ser também conhecida, em todo o mundo, como Big Ben.

Todo passeio em Londres deve incluir a Oxford Street, o centro do centro, coração comercial de Londres, com lojas de todo tipo, e um movimento frenético. O detalhe que a torna ainda mais especial são as filas dos tradicionais ônibus vermelhos, que vão daí para todos os pontos da cidade, e são uma unanimidade na preferência dos turistas. As passagens devem ser compradas antecipadamente, antes de entrar. Tickets semanais de metrô dão direito a viajar também nestes ônibus, sem custo adicional.

Locomover-se de ônibus em Londres requer atenção para não ir parar no lugar errado. Embora todos os pontos indiquem as linhas que passam por ali, mapas da cidade, destino, e horários, a variedade de linhas é tão grande que podem confundir aos mais apressados. É preferível andar de tube ( metrô) que além de mais rápido é mais fácil de visualizar as rotas.

London Tower é a mais famosa atração turística e histórica de Londres. Foi após a invasão e conquista da Inglaterra por William, em 1066, que foi iniciada sua construção. Com o passar do tempo, a medida que outras fortificações, torres e muralhas eram construídas em volta daquela primeira edificação, a construção central passou a ser chamada de White Tower (torre branca, ao lado) e o nome London Tower passou a ser utilizado para designar todo o castelo construído em volta da White Tower. A utilização de Torre de Londres como residência real só começou em 1216, graças ao rei Henry III. Ele decidiu construir, entre a White Tower e a margem do rio, um confortável palácio. Na época medieval, a torre passou a servir também como prisão. Lá eram mantidos desde desordeiros comuns até nobres revoltosos e perigosos inimigos políticos que ameaçavam o poder do rei.

Hoje em dia, uma visita a Londres sem conhecer este monumento nacional não estará completa. Lá está em exibição permanente a maior exposição de armas e armaduras medievais do mundo. Lá está também a exposição de jóias da coroa inglesa, com brilhantes, o maior diamante do mundo, e peças em ouro maciço imensas. Completam a exibição apresentações de filmes, shows ao vivo com personagens da história da Inglaterra, e tours guiados pelos famosos Beefeaters (guardas da torre, ainda vestindo os mesmos uniformes vermelhos do período Elizabetano). Veja mais detalhes sobre este lugar na página London Tower.

As cabines telefônicas vermelhas, presentes em toda cidade, são mais uma das tradições de Londres, e é quase impossível passar em frente a uma delas sem bater uma foto. Hoje em dia, o que mais se vê pela cidade são pessoas e seus celulares, mesmo assim elas continuam firmes em seus postos. Como curiosidade, se alguém estiver a procura de companhia em Londres, bastará entrar numa destas cabines e consultar uma das dezenas de cartões que sempre forram suas paredes internas.

Mas se seu caso não é telefonar ou arranjar companhia, e sim acessar a Internet e mandar email para amigos, basta ir numa Easy Internet Cafe. Estas lojas estão em todo lugar, abertas 24 horas, tem centenas de computadores on-line, e por £2 você pode usar um deles por até uma hora.

Londres é repleta de excelentes museus. Comece pelo British Museum, um dos mais famosos do mundo. Depois vá até o Imperial War Museum, onde há sempre exposições históricas, e conheça os foguetes V1 e V2, que durante a 2a grande guerra, eram lançados na cidade pelos nazistas.

Uma trinca imperdível de museus é formada pelo Victoria & Albert Museum (tesouros, peças históricas, e exposições com objetos antigos de várias civilizações), Natural History Museum (história natural), e Science Museum (dedicado a todos os ramos da ciência e tecnologia). Os três museus são quase ao lado um do outro, e merecem um dia inteiro para visitá-los com calma.

E não deixe de visitar também o incrível Museu de Cera de Madame Tussaud, onde estão figuras de cera de diversas personalidades conhecidas. Elas são tão perfeitas que só faltam falar, por isso não esqueça de levar sua máquina para bater fotos ao lado dos Beatles, Henrique VIII e suas seis mulheres, Papa João Paulo II, Airton Senna, Sarah Michele Gellar, Elton John, Antony Hopkins, Ghandi, Arnold Schwarzenegger,  Hugh Grant, Fidel Castro, Napoleão Bonaparte, Pelé, Marilyn Monroe, e claro, a família real inglesa, com a rainha Elizabeth e a princesa Diana, além de centenas de outras personalidades famosas.

As tradicionais construções feitas totalmente de tijolos são uma das marcas registradas da cidade, e podem ser vistas em todo lugar, com suas janelinhas e cortinas de renda branca. Em certos bairros você tem a nítida impressão de ter voltado no tempo e estar passeando no século 19. O prédio da foto faz parte do conjunto que rodeia o Royal Albert Hall, a maior casa de espetáculos de Londres. (Clique e veja o Royal Albert Hall). Embora tenha uma aparência clássica e sóbria, nele costumam se apresentar freqüentemente algumas das mais famosas bandas de rock do planeta.

Logo em frente ao Royal Albert Hall fica o famoso Hyde Park, um ótimo parque para caminhar, bicicletar ou descansar um pouco às margens do lago Serpentine. Não deixe de ver o curioso local conhecido como Speaker's Corner, onde por lei, quem quiser falar mal da família real não pode fazê-lo pisando em solo inglês, e precisa trazer um banquinho ou escada para subir. Em cima desse apoio, como tecnicamente não estará mais pisando em solo inglês, aí sim poderá falar o que quiser sobre quem quiser.

The Royal Guard (Guarda Real) é o regimento mais conhecido do exército inglês, devido ao famoso uniforme composto de jaquetão vermelho e chapéu de veludo preto. Esta unidade é responsável pela guarda dos palácios de Buckingham, Saint James e castelo de Windsor, todos residências oficiais da família real. O melhor momento para vê-los em ação é durante a tradicional troca da guarda, evento que se tornou uma concorrida atração turística. Ela ocorre quase todos os dias às 10:30 horas, em frente ao Palácio de Buckingham. Durante a cerimônia, um regimento chega marchando, assume a guarda do palácio, e o regimento anterior vai embora também marchando, ambos precedidos por bandas militares. A cerimônia dura cerca de 30 minutos e, para se ver algo, é essencial chegar bem cedo porque o local fica superlotado de turistas. A imagem destes soldados se tornou um ícone tão conhecido de Londres que eles estão em todos locais. Na impossibilidade de bater uma foto de braços dados com um dos guardas autênticos, fica valendo o soldado de pelúcia existente na Mothercare, tradicional loja de roupas para crianças.

Quem pretende assistir a troca da guarda no palácio de Buckingham precisa se posicionar bem se pretende ver alguma coisa. O palácio tem três portões principais e a entrada dos regimentos é feita pelos portões laterais, assim se você quiser ver os soldados bem de perto procure se posicionar junto aos portões laterais. A cerimônia propriamente dita acontece no pátio frontal do palácio, que é separado do público por uma alta grade de ferro, assim, a não ser que você seja um convidado especial da rainha, terá que se contentar em assistir tudo por trás das grades... Mas a melhor hora é na saída, quando os regimentos desfilam atrás de uma banda de música. A saída é sempre pelo portão central, por isso procure se posicionar junto a ele. Quando os policiais começarem a soltar os cadeados e abrirem as portas da entrada central é sinal que o desfile vai começar. Conforme a época do ano a vestimenta dos regimentos varia. Durante o inverno a farda cinza é utilizada com mais freqüência, mas nos dias quentes de verão a tradicional vestimenta com jaquetão vermelho é quase sempre usada.

Quem gosta de compras vai encontrar um paraíso em Londres. Apesar da alta cotação da moeda inglesa, procurando bem é possível encontrar artigos interessantes e de bom preço. A principal área comercial da cidade fica próxima às ruas Oxford, Regent e Picadilly, na região conhecida como West End. O centro nervoso desta região é Oxford Circus (foto ao lado), onde estão algumas das mais tradicionais e elegantes lojas, como Liberty, Fortnum & Mason, Selfridges, Debenhams, interessantes de visitar, mas com preços pouco recomendáveis...

Não deixe de visitar também a Hamley´s, considerada a maior loja de brinquedos do mundo. Um pouco mais adiante fica o Picaddily Circus, outro ponto nevrálgico da cidade, rodeado de grandes painéis coloridos por luzes néon, dezenas de lojas e muita gente jovem reunida em torno da estátua de Eros. A poucos passos fica o conhecido shopping Trocadero Center.

Quem quiser fazer uma boa refeição sem pagar muito caro, pode ir a um Garfunkels, que tem um ambiente simpático e boa comida. Ou então vá até a Oxford Street e entre nas lojas de departamento Bhs ou Debenhams. Ambas tem nos andares superiores restaurantes tipo bandeijão, servindo durante todo o dia refeições completas, sanduíches, sucos e lanches variados.

Quem vai ao sul experimenta um churrasco, na Bahia um Vatapá, em Budapeste um goulash, em Madri, paellas, e assim por diante. E em Londres? Elementar meu caro Watson, a resposta é o Chá das Cinco! Esta é uma das maiores tradições britânicas, e ninguém pode passar pela capital da Inglaterra sem conhecer este ritual tão centenário quanto delicioso. Diversos restaurantes e hotéis da cidade servem, geralmente entre 16 e 18 horas, lanches acompanhados de tortas, bolos, doces, cremes, geléias e claro, chás de todos os tipos. Nosso preferido é o servido pelo restaurante The Georgian, situado no quarto andar da loja Harrod´s (foto ao lado).

Para quem não sabe, a Harrod´s é a mais famosa loja de Londres, uma autêntica instituição britânica. Seu prédio de 7 andares, ocupa todo um quarteirão, e lá eles se orgulham de vender de tudo, de agulhas até aviões. A Harrod´s tem 330 departamentos, 5.000 funcionários, seu próprio banco, vende 2000 tipos de queijos de todas as partes do mundo e passear por seu prédio, e ver tudo aquilo é divertido e interessante. Até há alguns anos, era proibido entrar na loja calçando tênis ou vestindo jeans, mas hoje estas imposições foram abolidas. Embora muito luxuosa, a Harrod's quer mesmo é atrair turistas.

O proprietário da loja é Mohamed al-Fayed, pai de Dodi, último namorado da princesa Diana. Uma das vezes que passeávamos na Harrod's vimos um simpático, calvo e roliço senhor , conversando com balconistas, discretamente acompanhado de perto por um policial e um segurança. Como ele nos pareceu conhecido, perguntamos a um balconista se era mesmo Al-Fayed, e ele nos confirmou, dizendo que o multimilionário diariamente passeia pelos departamentos de sua loja, cumprimentando funcionários e clientes.

O chá da Harrod's custa £18,50 por pessoa, mas é imperdível. Para ir lá pegue o metrô até a estação Knightsbridge. Não deixe de visitar também o memorial em homenagem à Princesa Diana e Dodi, no subsolo da loja. Clique e veja uma imagem do memorial.

Bem em frente a London Tower, fica a Tower Bridge, mais famosa ponte de Londres. É possível pegar um elevador, subir por uma das duas torres, e visitar a exposição existente no último andar, depois, atravessando pelas passarelas suspensas, tem-se uma vista ótima da cidade, sendo a descida feita pela outra torre. O bilhete de entrada dá direito a visitar também o subsolo da ponte, conhecer suas antigas engrenagens, agora transformadas em museu, e ver como funcionava o mecanismo que erguia as duas plataformas móveis para os grandes navios passarem.

Continuando a caminhada pela margem sul do Thames você chegará no imponente prédio da Hay's Galleria, um conjunto de antigos prédios reformados e transformados em shopping. O destaque do conjunto é sua engenhosa cobertura superior, que mantém o pátio interno sempre abrigado do imprevisível tempo britânico. Neste pátio estão quase sempre artesãos e barraquinhas vendendo souvenirs. Aproveite para sentar um pouco e apreciar o saboroso café com scones, ou chá com muffins da Starbucks.

Construído na margem norte do Thames, a pouca distância da milenar e clássica London Tower está o Gherkin, segundo maior prédio da cidade, que abriga a sede da Swiss Re, uma das mais renomadas empresas de seguros do mundo. Seu nome oficial é 30 St Mary Axe, e como é fácil de imaginar, sua construção gerou muita polêmica na cidade.

Quase em frente ao prédio do Gherkin, na margem sul do Thames, situa-se outro prédio que parece destoar da tradicional arquitetura Londrina. Trata-se de Prefeitura da cidade, na foto ao lado. O prédio tem 10 andares, ângulo de inclinação de 31 graus, e está aberta à visitação pública durante os dias úteis. Já quem procura um programa diferente pode optar por visitar, a uma curta caminhada da prefeitura, o museu de cera London Dungeon, que retrata histórias e personagens arrepiantes da idade média, ou então a Fragata Belfast, que participou da segunda guerra mundial e agora serve como museu naval permanentemente ancorado na margem sul do rio Thames.

Desde 1689 o Reino Unido é regido por um sistema de monarquia constitucional, onde o rei ou rainha exerce o papel de chefe de estado, mas na realidade não manda nada. Todas as decisões são tomadas pelo Parlamento, liderado pelo primeiro ministro. Este sistema foi adotado após a guerra civil inglesa, único período em que a monarquia foi abolida. Após a guerra civil a monarquia foi restaurada com poderes limitados, sistema que perdura até hoje. Desde a restauração da monarquia a Inglaterra passou por diversos períodos, como Tudor, Stewart, Georgiano e Vitoriano, assim chamados em referência à linhagem familiar de cada ocupante do trono. Elizabeth II, atual rainha, é uma Windsor. Dentre todos estes períodos, um ocupa lugar especial na memória da nação, por sua prosperidade e elegância das vestimentas: O Período Vitoriano, entre 1837 e 1901. A foto ao lado, com vestimentas típicas daquela época, batemos no Old Time Photo, situado no centro de Londres, onde você pode escolher a roupa histórica que quiser e leva para casa uma recordação divertida.

Os inúmeros pubs da cidade são outra excelente opção para se fazer uma refeição boa e barata, num dos ambientes mais tradicionais da Inglaterra. O Lambeth Walk é apenas um deles, mas existem centenas, milhares, de todos os tipos: Simpáticos, barulhentos, enfumaçados, animados, estranhos ou familiares. Quase todos servem diversos pratos, carnes e saladas, mas os de maior saída são a Kidney Pie - empadão de rins - e o tradicional Fish and Chips. Se quiser acompanhar com um chope, pode-se escolher entre dois tipos. O tipo lager é claro, parecido com o que temos no Brasil, e é servido gelado. Já o bitter é amargo, avermelhado, e vem fora do gelo, da forma como os Ingleses preferem, por causa do clima frio. Mas também pode se pedir um chá, vinho, ou coca-cola, e depois é só deixar o papo correr solto, porque o que os Ingleses mais gostam de fazer nos pubs é papear. Nosso pub preferido? É o Bunch of Grapes, na Brompton Road, entre Harrod´s e Victoria e Albert Museum. Bom apetite!

Londres é uma cidade incrível, mas lhe faltava uma coisa...Ao contrário de Paris, com sua torre Eiffel, ou New York, com seu Empire State, Londres não tinha um ponto elevado, de onde se pudesse ver toda a cidade! Com a chegada do século 21 este problema foi finalmente resolvido. Foi inaugurada, bem às margens do rio Thames, e de frente para o Big Ben, a imensa roda gigante London Eye, que fornece o visual mais fantástico de toda a cidade. Com altura equivalente a um prédio de 45 andares, e permitindo ver a uma distância de até 40 Km em volta, uma volta na London Eye passou a ser a melhor forma de ver toda Londres de cima!

Após passear na roda gigante vá conhecer a catedral de Saint Paul, mais famosa da cidade, enorme, cheia de estórias e local do casamento da princesa Diana. Para chegar lá pegue o metrô e desça na estação Saint Paul.

Na margem sul do rio Thames está uma das melhores atrações da cidade, o London Aquarium, um dos maiores do mundo. Depois da visita, caminhe um pouco ao longo da margem do rio, sente num desses banquinhos, e aprecie a vista da cidade. Este é o ponto ideal para aguardar pelas badaladas mais pontuais do mundo, e acertar os relógios ao som da famosa musiquinha do Big Ben.

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